Cometa está a caminho de deixar o Sistema Solar e é considerado o mais antigo já visto

NASA divulga novas imagens do cometa 3I/Atlas, o terceiro objeto interestelar já registrado.

NASA divulga novas imagens do cometa 3I/Atlas

A NASA apresentou nesta quarta-feira (19) novas imagens do cometa 3I/Atlas, o terceiro objeto interestelar já registrado, que está atualmente a caminho de deixar o nosso Sistema Solar. Durante a apresentação, cientistas da agência espacial destacaram que todos os dados disponíveis confirmam que se trata realmente de um cometa.

Avistado pela primeira vez em julho de 2025 por um telescópio do sistema Atlas, localizado no Chile, o cometa tem sido monitorado continuamente por astrônomos enquanto atravessa o Sistema Solar. A NASA assegurou que o 3I/Atlas não representa qualquer ameaça à Terra, já que se estima que a maior aproximação do cometa ao nosso planeta será de 275 milhões de quilômetros. No mês passado, ele passou a 30 milhões de quilômetros de Marte.

“É um cometa que se formou em outro sistema solar, provavelmente há mais de 8 bilhões de anos. Isso significa que é mais antigo que nosso Sistema Solar e também o objeto mais antigo que já vimos”, afirmou o astrofísico Chris Lintott, da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Para contextualizar, nosso Sistema Solar se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos.

O 3I/Atlas é apenas o terceiro objeto interestelar já observado por astrônomos. Os dois anteriores, 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov, foram detectados em 2017 e 2019, respectivamente. De acordo com Lintott, o cometa possui uma composição semelhante à dos cometas do nosso Sistema Solar, apresentando substâncias como dióxido de carbono, água, monóxido de carbono, e até mesmo cianeto, que são comuns em cometas. Além disso, a presença de níquel foi notada, embora seja uma descoberta surpreendente, não é sem precedentes.

Segundo o astrônomo Larry Denneau, da Universidade do Havaí, o 3I/Atlas está efetivamente a caminho de deixar o Sistema Solar. Sua maior aproximação do Sol aconteceu no mês passado, e o cometa deve fazer sua maior aproximação da Terra dentro de um mês. O sistema Atlas, financiado pela NASA e operado pela Universidade do Havaí, consiste em cinco telescópios que estão constantemente escaneando o céu para identificar objetos que possam representar perigo à Terra.

Recentemente, surgiram especulações infundadas sobre o 3I/Atlas ser uma nave alienígena. No entanto, a maioria dos especialistas refutou essa ideia. Denneau comentou: “Todas as evidências até agora mostram o comportamento de um objeto muito semelhante a um cometa do Sistema Solar. Seu movimento é explicado pela gravidade do Sol e não há nada que sugira o contrário”. Ele acrescentou que o cometa não apresentou mudanças de velocidade ou trajetória incomuns.

Lintott também se manifestou sobre as teorias alienígenas, afirmando que “a ideia de que o 3I/Atlas poderia ser uma nave alienígena é absurda. Não há nada sobre ele que sugira tal coisa, e seria o mesmo que argumentar que a Lua é feita de queijo”. A nova fase de observação do cometa promete trazer mais informações sobre sua composição e trajetória, contribuindo para o entendimento de objetos interestelares e sua relação com o nosso Sistema Solar.

Fonte: www1.folha.uol.com.br

Fonte: Lowell Observatory/Qicheng Zhang