Em uma noite de nervos à flor da pele, o Flamengo carimbou seu passaporte para a semifinal da Copa Libertadores, superando o Estudiantes nos pênaltis em La Plata. A derrota por 1 a 0 no tempo normal, em um jogo de atuação pouco inspirada, prenunciava um desfecho amargo, mas o Rubro-Negro demonstrou frieza nas cobranças decisivas.
O goleiro Augustín Rossi, que havia sido alvo de críticas durante a partida, se transformou no herói improvável da noite. Suas defesas em duas cobranças do Estudiantes garantiram a vitória por 4 a 2 nos pênaltis e a vaga na próxima fase, redimindo-se de uma atuação contestada durante o tempo regulamentar.
O Estudiantes impôs um ritmo forte desde o início, embalado pela torcida. A pressão surtiu efeito no final do primeiro tempo, quando Benedetti aproveitou um lançamento preciso para abrir o placar com um belo chute. O Flamengo, por sua vez, encontrou dificuldades para criar oportunidades claras de gol, insistindo em cruzamentos pouco efetivos.
Com o placar agregado empatado em 2 a 2, após a vitória do Flamengo no Maracanã, a decisão foi para os pênaltis. Jorginho, Luiz Araújo, Carrascal e Léo Pereira converteram suas cobranças com precisão, mas o brilho maior ficou reservado para Rossi. “Foi uma noite difícil, mas conseguimos a classificação”, declarou o goleiro após a partida.
As semifinais da Libertadores estão agendadas para as semanas de 22 e 29 de outubro, com datas a serem confirmadas. O Flamengo aguarda o vencedor do confronto entre Racing e Boca Jrs. para definir seu adversário, enquanto na outra chave, Palmeiras e LDU se enfrentam por uma vaga na grande final.
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