Nova análise de DNA sugere origem dos felinos domésticos em regiões como a Tunísia

Análise genômica aponta que gatos domésticos têm origem no norte da África, especialmente na Tunísia.

Origem dos gatos domésticos: uma nova perspectiva

A domesticação dos gatos (Felis catus) pode ter se iniciado no norte da África, conforme revela uma análise recente de DNA. Os resultados indicam que os parentes mais próximos dos felinos domésticos atuais são originários da Tunísia, uma descoberta que desafia a noção anterior de que a domesticação teria ocorrido no Egito.

O papel do Império Romano na disseminação dos gatos

De acordo com o estudo, a presença dos gatos domésticos na Europa começou a se expandir a partir do século 2 a.C., uma época em que Roma se tornava uma superpotência. Essa expansão pode estar ligada à necessidade dos romanos de controlar pragas, levando os felinos consigo sempre que seus exércitos se deslocavam.

Método e amostras analisadas

Liderados por Claudio Ottoni, da Universidade de Roma Tor Vergata, os pesquisadores analisaram 70 genomas de felinos antigos e 17 genomas de gatos selvagens atuais. As amostras foram coletadas de sítios arqueológicos em diversas partes da Europa e do norte da África, proporcionando uma visão abrangente sobre a evolução dos gatos.

Gatos no Egito: uma parte do quebra-cabeça

Embora a pesquisa não tenha conseguido acessar DNA de gatos do Egito, os pesquisadores consideram essa linhagem fundamental. A arte egípcia é a primeira a retratar gatos em situações domésticas, sugerindo que essa região pode ter exercido um papel crucial na domesticação inicial.

Desmistificando a domesticação

Os dados genômicos mais antigos focavam apenas no mtDNA (DNA mitocondrial), que representa uma fração mínima da herança genética dos gatos. A análise mais abrangente agora realizada indica que os gatos domésticos contemporâneos compartilham um ancestral comum e estão mais próximos das linhagens selvagens africanas.

Conclusões e implicações futuras

A pesquisa destaca a complexidade da domesticação dos gatos e abre novas perguntas sobre a relação entre humanos e felinos ao longo da história. Com a expectativa de que novas técnicas permitam a extração de DNA de gatos mumificados, futuras investigações poderão esclarecer ainda mais a história da domesticação desses animais tão populares.

Considerações finais

A origem dos gatos domésticos é um tema fascinante e a nova pesquisa contribui significativamente para a nossa compreensão sobre como esses felinos se tornaram parte integrante da vida humana. A relação entre o Egito e o norte da África, assim como o papel dos romanos na disseminação dos gatos, continua a ser um campo aberto para novas descobertas.

Fonte: www1.folha.uol.com.br

Fonte: Reuters